火車頭的LA生活

班上的同學閱讀能力都滿強了, 國語日報拿來, 雖然上面都是密密麻麻的字, 小朋友都讀得津津有味.

其中一題: 用"往"來造詞. Kayson 造的是: 往小明.

看得我很好笑.

同學們三字經已經背得滾瓜爛熟, 都不需要看書. Kayson 還沒背過, 看書也跟不上同學念的速度. 只好在那裡發呆.

坐旁邊的玓珊看不下去了, 幫他翻到正在讀的那一頁.

這段由洛杉磯到聖地牙哥的鐵道之旅, 可以看到兩個古色古香的歷史火車站: LA的Union Station 和 San Diego的Santa Fe Depot.

而且沿途風景很豐富, 從LA的市區景色到聖地牙哥的美麗海岸. 到聖地牙哥後, 車站就有看不完的火車和捷運, 走路可以到中途島號航空母艦, 以及在鮪魚公園看海景,

適合當天來回或是兩天一夜的旅行規劃, 值得推薦!

Union Station 是美國西部最大的火車站, 也是洛杉磯的交通轉運中心, 長途火車Amtrak, 短程火車Metrolink, 和捷運Metro Rail, 都在這裡會合, 每天有60,000人次的運輸量.

天氣轉涼, 樹上的綠葉漸漸變黃, 秋天真正來了!

熱鬧的萬聖節Halloween一開始, 緊繃一年的大家, 心情上也漸漸放鬆, 準備迎接全家歡聚的感恩節Thanksgiving和瘋狂購物的聖誕節.今年萬聖節還沒到. 先來回味去年 2013年在LA過萬聖節的情形.

小朋友們對於這天可以拿到好多糖果, 痛快的吃糖, 期待已久. 媽媽先把Michelle阿姨贊助的衣服先拿來給大家試裝.

姐姐扮的是小蜜蜂, 弟弟扮成狗狗, 這套Goofy狗狗裝好適合弟弟, 馬上讓他看起來胖嘟嘟的, 一定讓希望弟弟胖一點的阿嬤很滿意.

這一年來, 弟弟變化最大, 一年前(2012年)弟弟才是個兩個月大的小向日葵花. 只能躺著.

穿上去沒多久就累得睡著了.

大家都說, 最小的孩子像個寶, 可是, 身為老三的弟弟, 在我們家就不是這樣...

我們家弟弟, 一出生就好像灰姑娘, 要負責裡裡外外的打掃工作.

放學後的哥哥, 興致盎然的在創作他自己發明的玩具. 而姊姊, 在跟阿媽撒嬌, 講述學校裡發生的事情.

弟弟呢？就認份的做他該做的打掃工作. 不奢求他也可以享受這些事情.   

而且動作要快, 動作慢了可是會遭哥哥姊姊一頓責罵.

這樣戰戰兢兢的時間一直要到睡前, 幫哥哥姊姊講完故事, 他們都去睡覺了後, 才能好好休息. 

哈哈哈, 當然, 以上都是虛構.  

到了東京, 適逢櫻花季的來到, 當然要來看看這個日本舉國為之瘋狂的櫻花盛宴. 

而上野公園是東京最佳的賞櫻地點之一. 

看著他們隆重的穿著和服來，一整個就很有看櫻花的FU啊.

一入公園, 地圖就清楚的告示哪裡是櫻花的觀賞點 (一團一團粉紅色標示處).

自從到過姊姊的學校後, 弟弟每天在姊姊上學前, 他就會在通往車庫的門前堵人, 一定要帶他去才會放行. 

到了姊姊的學校後, 也一定要讓他進去晃一晃才甘心. 

第二次來, 弟弟對於教室內的陳設和用具就非常熟悉了, 和裡面的同學一樣, 進到蒙特梭利學校的第一件事, 就是自己去拿今天想玩的東西. 

也不管自己是不是這裡的學生, 就自顧自地玩了起來.

弟弟很喜歡陪姊姊上學，這是他可以坐車兜風, 以及到處走走的好機會。  

所以姊姊吃完早餐, 正在刷牙洗臉的時候，弟弟就開始很注意把拔的一舉一動，如果把拔已經拿起了車鑰匙，他就會趕快跑到往車庫的門前等著，深怕他被大人遺忘，搭不上送姊姊去上學的那班車.

到了以後, 姊姊牽著他一起進學校. 

進到教室後, 喜歡喝水的弟弟，看到有這麼多五顏六色，漂亮的水壺，隨便你喝（當然是他自己認為的. 那些可是姊姊的同學們的水壺），立刻就愛上了這個學校. 

也立刻就挑了一瓶來喝. (當然馬上被我搶下來 ...)      

這次上 Big Bear 玩雪，很幸運的在上山的前幾天才下過雪，所以有漂亮的白雪可以看、可以玩。

我們三個Family一起租了一個小木屋，三天兩夜，吃火鍋喝啤酒，在寒冷的山上，很是對味。

六個小朋友，從三歲到七歲，對於三天都能一起吃、一起睡、一起玩，真是開心極了！

這是大家在玩 Wii 的 Dance with Kids 的情景. 其實，不管什麼遊戲，只要人多一起玩，就變得很好玩。 

今天妹妹的學校有耶誕節的表演 Christmas Ceremony，一早起來媽媽就開始幫她裝扮。

本來很OK的弟弟，看到大家都穿好了衣服，卻沒有人來幫他穿外套，似乎沒有要帶他出去的意思，開始大哭起來。

弟弟博取同情的方法很多，可以往後倒撞到地板、或是往前去撞牆壁，然後大哭，讓人看了覺得很好笑。

妹妹今年的學校，很重視小朋友的表演，特別租了一個禮堂，還包車來預先練習過，好用心啊！

表演先從最小班開始，由於年紀小，還沒看過這麼多觀眾，有的小朋友從上台就開始哭到表演完。

這幾個Baby，終於又有機會聚在一起了. (從左至右依序是：Isabella, Taylor, Rena and Mylan.)

當時七個月左右大小，到現在四歲多，大家都長大了不少！

Myra and Kayson也是長大很多，當時很Baby Face的Myra, 現在長得很漂亮了．

這次聚會，大家是要來飆歌的．平常都忙於工作的朋友們，回到家就是照顧小孩的生活和功課，已經好久好久、好久好久（好幾年了吧！），沒有一起盡興的唱唱歌、聊聊天了．

我們上班的時候聊天，限制很多，常常聊得太開心怕吵到別人，時間又很短，聊到剛熱起來，要進入重點的時候，午餐時間就過，很不盡興．今天終於可以放鬆的聊．

十一個月的Baby，對這個世界充滿了好奇心，而他探索這個世界最喜歡用的方法，就是每個東西都拿來嚐嚐看。

似乎每個東西，不管圓的、方的，不管軟的、硬的，不管什麼顏色，都該有個味道。

只要他到處爬來爬去，突然有一陣子都沒發出聲音，這時候我們的腦中就會『咚』的一聲，出現一個警訊：得趕快放下手上的書，去看看了。

通常都會看到他嘴巴裡嚼得有滋有味，很滿足的樣子。得趕忙從他口中搶救出被嚼得稀爛的東西。

每次都想罵他：這些書啊、衛生紙阿，到底哪裡好吃？

這時候弟弟Baby都會露出無辜的眼神，好像說：『把拔，味道真的不錯耶。』

來 Avila Hot Spring 泡溫泉, 可以租個小木屋, 也可以開 RV 來住, 或只是當日來泡一下都可以. 這裏的一般設施雖然普通, 卻有個對小朋友來說最棒的溫泉游泳池. 我們家兩個小朋友超愛這裏, 要離開的時候還依依不捨的.  

以前我們來附近泡溫泉, 都是到 Sycamore Hot Spring 楓葉溫泉會館去泡, 那裡的特色就是每個家庭都可以有一個私密的泡湯地點, 風景很好, 隱密性也夠, 你可以舒服的享受裸湯. 對於不喜歡吵雜環境的夫妻或情侶來說, 非常推薦.

但是對有小孩的家庭來說, 就沒有那麼好玩. 第一個昰它有時間限制, 每個小時算錢. 小朋友動作都很慢, 泡起來有一些緊張, 要一直看手錶. 第二個昰它不能太吵, 要小猴子們安靜是很困難的事情. 第三個昰它溫泉的溫度高, 有限制太小的小朋友不能去泡.

這是Kayson 還是Baby的時候, 我們在Sycamore 泡溫泉, 他只能在旁邊看的情景.

在 Avila Hot Spring 這裏, 這些問題都不是問題了. 它一張票進來可以待一整天, 裡面很歡迎小朋友, 有小朋友的滑水道, 游泳池的水溫也非常剛好, 不會太冷讓小朋友游一下就發抖, 也不會熱到不舒服. 應該是我游過的游泳池, 溫度調得最棒的一個.

這個農場因為在我們Avila 溫泉RV Park旁邊, 是我們散步中無意發現的, 很棒, 可以採水果, 還有小朋友喜歡的動物園和美食. 可以在裡面悠閒的待大半天.

一進農場, 就發現很多小朋友從店鋪走出來, 手裡都拿著一把很新鮮漂亮的青菜.

[小朋友是要直接吃生菜沙拉嗎?] 這是我看到後腦中出現的疑問.

沒想到是去餵動物的!!!

今年年初想來試一下不一樣的 -- 開RV去旅行。

美國地大公園多，是RV車很普遍的國家，風景點很多地方有專門停RV的公園，國家公園露營地也會有RV營地，RV車很多地方可以買也可以租得到，所以很多人家的院子都會停一台，隨時就可以出去玩。

這次的目的地是Desert Hot Springs 的天然溫泉社區。很多人想去Palm Springs 泡溫泉，到旅館才發現根本沒溫泉，只有在房間裡的浴缸泡泡熱水過乾癮。想泡真正的天然溫泉，要到它隔壁的城市 Desert Hot Springs 才有。

Desert Hot Springs大部分的地方都很荒涼，但是，退休老人社區倒是不少，很多社區也提供遊客來住，來趟溫泉之旅。

關於RV，大家都會有一些疑問。需不需要考另外的駕照？RV好不好開？到營地後那些管線好不好接呢？車子裡面舒服嗎？

這些問題，我們一個一個來解答。首先，對於一般大小的RV，不需要另外考駕照，一般汽車駕照就可以了。而開起來的感覺，就像是開一輛比較笨重、體積比較大的車，要注意的就是轉彎的弧度比較大，煞車的距離要加長，其他的控制都跟開車一樣。

小時候看到外國人過耶誕節, 都是去買了一棵耶誕樹, 綁在車頂上, 在下著大雪的天氣中把它運回家, 然後全家人圍著火爐, 將耶誕樹布置好. 那時候我就深深覺得這真是很美麗、很溫暖的氣氛啊!

所以只要有時間, 我也帶著小朋友去買耶誕樹. 這是Kayson一歲多的時候, 我們挑選完樹要去結帳, 他堅持要幫忙推的情景. 有時候還真懷疑他前世是不是在河邊拉渡輪的撁夫, 小小年紀就喜歡推東西, 而且力氣還真不小…

今年, 兄妹兩個就合作搬樹回家囉.

剛開始對於自己為了過一個聖誕節要砍掉一棵樹是有罪惡感的, 但後來知道這是供應商(大部分在 Oregon 奧勒岡州)特別種來賣, 就像Home Depot 裡其它的花草一樣, 他賣完會繼續種, 不種樹他可能就改種其他植物. 知道這樣以後, 就買得比較安心.

只是不了解, 為什麼這麼便宜, 這樹起碼要種三年以上吧? 最便宜的才賣二十幾塊, 夠本嗎?

挑樹, 除了看樹葉的色澤漂不漂亮, 有沒有新鮮外, 我滿重視它的香味.

這禮拜是妹妹學校的耶誕節表演，當天氣溫驟降，早上還飄小雨，一度以為要取消，還好後來天氣穩定，活動照常舉行。

妹妹平常的時候就喜歡跳舞，有時後會自己去開音響放音樂，然後跟著音樂跳跳跳。

大約兩個月前，看她嘴裡會胡亂哼著歌，可是跳的舞好像有規律，就在猜想可能在準備表演了。可是每次問她，她都說：『不知道！』（最近變成：『I don't know.』）

表演前一個禮拜問老師她跳得怎麼樣，老師說她跳得很好，只是唱歌很小聲。沒想到她會被老師排最前面。

她們這班是年紀最小的，要上台前也是風波不斷，有的小朋友看到人那麼多，就抱著媽媽哭著不想上台，妹妹則是上台前在流鼻血，老師跟媽媽趕快去處理，處理完她又不想上台，我哄著她表演完有她喜歡的糖果吃，才答應去表演。

還好，上台就OK了，跟著音樂有活力了起來，唱唱跳跳，很順利的表演完，這兩個月的訓練值得了！

這個秋天，帶著同事們和小朋友們造訪這個到處都是巨樹、都有資格成為神木的國家公園。

這是我是第一次在秋天來，白天的天氣很涼爽，適合健行，晚上則會低到零下，非常的冷，還記得我第二天早上起來去尋找晚上的營火場地，車開了一陣子引擎都熱不起來，那時氣溫是31F(攝氏零下0.52度），我人在車子裡，穿了厚重的外套，牙齒還是不停的打顫！

但是秋天的森林，就非常美麗！

這裡是美國的第二個國家公園, 成立於1893, 可見它的獨特性, 第一個是Yellowstone黃石公園, 成立於1872. 第三個是同一年成立的優勝美地國家公園 Yosemite,

這個 General Sherman Tree 是地球上體積最龐大的樹，估計樹齡在2300 到2700之間。

美國速食店有得來速 (Drive Through)，銀行提錢有得來速，送小孩也有得來速，真是懶人的天堂！

這是我第一次聽到兒子小學有得來速的反應，後來知道這個學校由於停車的位置不是很多，所以提供這個服務，家長只要開車到校們口，老師就會來將小朋友接下車，非常方便。

自從開始送兒子上學後，早上再也不是悠閒的慢跑、回來吃早餐然後上班的舒服時光，而是軍隊集合整裝上戰場的緊張氣氛。

通常理想的程序是這樣的：先到房間裡把兒子叫醒，讓他自己換衣服褲子，在此同時下樓準備早餐，等他吃早餐的時候幫他準備帶去的水壺和水果點心，然後一起刷牙洗臉上學去。

但是實際狀況通常是：前一天晚上百般不願意上床睡覺的兒子，現在百般不願意起床。好不容易終於讓他開始換衣服，還沒完全清醒的他就躺在地上換。等到我到樓下準備好早餐，等了半天還沒等到他下來，上樓時發現他還是躺在地上，還是在換褲子，動作做到一半，人目前呈現發呆的狀態。

這樣發呆的狀態會一直持續到吃早餐和刷牙洗臉。有時候連在旁邊悠哉的做早操的阿媽也看不下去，大聲喊起來：『快！不要發呆，看時間，上學要遲到了！』我楞了一下，好熟悉啊，就是以前喊我們的方式嘛，一模一樣。

這個暑假我們我們參加了兩個婚禮，都很有意義，其中之一是我們認識了十年的薇淇小姐結婚了。

那天兩個小朋友都當花童，而妹妹是第一次當花童，會有些害羞。

還好，有哥哥在旁邊牽著她，兩個人順利的走完紅地毯，完成了任務。

認識薇淇(Vicky), 是因為她是老婆在學校的室友.

那年, 她高中剛畢業來LA念語言學校準備申請大學, 才十八歲。而我雖然沒有多老，但已經高中畢業大學畢業當兵完又工作好幾年了, 在她們眼中已經是LKK, 還好她也是一個隨和的人, 偶爾, 就一起打打網球.

快三歲的妹妹, 終於跟腳踏車的拖車說拜拜, 加入我們騎車的行列!

妹妹坐了兩年的拖車, 每次都在裡面吃吃喝喝, 雖然很舒服, 卻少了一種跟大家一起參與的感覺, 所以她對於這次能跟把拔和哥哥一起騎車, 非常的興奮.

出發前請她去換下睡衣, 自己就去衣櫃挑了藍色的小白兔上衣, 和藍色的花褲, 再加上藍色的鞋子, 整個色系都很搭! 然後堅持在這大太陽的日子一定要跟媽媽一樣戴上墨鏡, 一整個就是很花俏啊!

為了讓才開始騎四輪腳踏車的妹妹, 也能一起騎有上坡下坡的困難路段, 必須加上一個輔助器材—Trail-Gator, 讓兩台腳踏車先變成協力車.

這個連接棒的好處是, 隨時可以讓兩台車還原成獨立的車子, 於是到了安全的平地後, 妹妹又可以自己自由的騎車了. 最近在看書才發現, 原來帶六歲小朋友騎絲路的陳守忠也用這個來克服困難的路段.

目前愛鯊魚成癡的哥哥, 只要這件鯊魚T-Shirt在衣櫥一出現他一定穿出來.